主犯是组织、领导犯罪集团进行犯罪活动的或者在共同犯罪中起主要作用的犯罪分子。主犯包括三种情况：(1)在犯罪集团中起组织、领导作用的首要分子，即犯罪集团的组织者、领导者。(2)在聚众犯罪中起组织、策划、指挥作用的首要分子。(3)在犯罪集团或者一般共同犯罪中，起主要作用的或者罪恶重大的犯罪分子。对于主犯的处罚原则：刑法第26条第3款规定：“对组织、领导犯罪集团的首要分子，按照集团所犯的全部罪行处罚。”在这里，专指犯罪集团的首要分子，要他对集团所犯的全部罪行负责。如果有几个主犯，应当根据他们参加共同犯罪的实际情况，在量刑轻重上，有所区别，做到罪与刑相适应。

　　首犯是在犯罪集闭或聚众犯罪中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子。根据我国刑法的规定，首犯不是一种独立的共犯类型，而是包括在主犯之中的，足主犯中社会危害性程度更大的犯罪分子，是恶中之恶。首犯是从重的对象。首犯不一定直接参加具体犯罪的实施，甚至可能根本没有亲临犯罪现场。但是，首犯是犯罪集团中的核心人物，在整个犯罪集团活动中起着决定性的作用。就是说在主观上首犯对整个犯罪集团预谋实行的全部犯罪活动具有故意，在客观上首犯的行为与其他集团成员的犯罪行为及其引起的犯罪结果之间具有因果关系。因此，首犯必须对犯罪集团实施的全部罪行承担刑事责任。

　　主犯与首犯的区别在于：凡是首犯都是主犯，但主犯不一定是首犯;首犯在犯罪集团中可能是一个或二个，而主犯在犯罪集团中可能二个以上或者更多一些，首犯与主犯之间，也还有罪恶大小不等之分。

　　有下列三种情况之一的犯罪分子，可认定为主犯：

　　一、在犯罪集团中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子。即犯罪集团建立的组织者、犯罪活动计划的制定者、犯罪计划的实施者或策划于幕后、或指挥于现场者;

　　二、其他在共同犯罪活动中起主要作用的犯罪分子，即在共同犯罪活动中，是犯罪结果发生的主要原因，对社会危害性负主要责任的人。这主要包括两种情况：一是在犯罪集团中虽然不是组织、领导者，但出谋划策，犯罪活动特别积极，罪恶严重或者对发生危害结果起重要作用的犯罪分子。二是在其他共同犯罪中起重要作用，直接造成严重的危害后果，或者情节特别严重的犯罪分子。

　　三、在聚众闹事中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子，即聚众闹事犯罪的聚头，在整个聚众闹事过程中起组织、策划、指挥作用的人。“聚众犯罪”是指纠集多人共同实施一项犯罪活动。如聚众斗殴，聚众哄抢公私财物的犯罪等。聚众犯罪与犯罪集团不同，它是因进行一项犯罪将众人聚集起来的，而不具有较固定的犯罪组织和成员。

　　主犯的处罚

　　主犯应当按照其所参与的或者组织、指挥的全部犯罪处罚。

　　对主犯罪，刑法规定应从重打击，对其定罪量刑，按照其所参与的、组织的、指挥的全部犯罪处罚。

　　在刑法执行过程中，对其减刑、假释应作从严掌握。

　　刑法对主犯的处罚包括两种情况：一是组织、领导犯罪集团的首要分子，按照集团所犯的全部罪行处罚。二是犯罪集团的首要分子以外的其他主犯，按照该主犯在共同犯罪活动中所参与的全部犯罪处罚，或者按照其组织、指挥的全部犯罪处罚。由于一般主犯虽然在共同犯罪中对其所参与的犯罪起主要作用，但其毕竟还不能像犯罪集团的首要分子一样，组织、策划、指挥甚至参与犯罪集团的全部活动，因此，对犯罪集团首要分子以外的其他共同犯罪的主犯，在追究刑事责任时其承担刑事责任的范围也与犯罪集团的首要分子不同。他们只对自己亲自参与或者组织、指挥的全部犯罪承担刑事责任，而不像犯罪集团的首要分子那样要对集团所有的犯罪活动承担刑事责任。

　　根据我国刑法的规定,首犯不是一种独立的共犯者类型,而是包括在主犯之中的,是主犯中社会危害性程度更大的犯罪分子,是恶中之恶。凡属首犯都是主犯,但主犯不一定就是首犯。因此,我们不能在首犯与主犯之间简单地划等号,不能把二者混同起来。认定首犯,

　　(1)必须是集团犯罪或聚众犯罪中的犯罪分子;

　　(2)必须是共同犯罪中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子。

　　首犯不一定直接参加具体犯罪的实施,甚至可能根本没有亲临犯罪现场。但是,首犯是犯罪集团中的核心人物,在整个犯罪集团活动中起着决定性的作用。如果犯罪集团的全部犯罪活动没有超出该集团的事先预谋的范围,那就意味着这一切罪行都包括在首犯主持或参与制定的犯罪计划之内,并且是由首犯的组织、策划、指挥行为决定的。就是说在主观上首犯对整个犯罪集团预谋实行的全部犯罪活动具有故意;在客观上首犯的行为与其他集团成员的犯罪行为及其引起的犯罪结果之间具有因果关系。因此,首犯必须对犯罪集团预谋实施的全部罪行承担刑事责任。